Die Metakognitive Therapie (MCT) wird den verhaltenstherapeutischen Methoden der dritten Welle zugeordnet. Ausgehend von der Prämisse, dass nicht dysfunktionale Denkinhalte für psychische Störungen verantwortlich sind, sondern die Art und Weise, wie wir unsere Denkprozesse steuern und monitoren, entwickelte der Begründer Adrian Wells ein transdiagnostisches Therapiemodell, welches auf der Beeinflussbarkeit von Denkvorgängen und flexibler Aufmerksamkeitslenkung beruht (Wells, 2011). Dieses Modell sieht repetitive Denkprozesse wie Grübeln und Sich-Sorgen sowie eine verstärkte Lenkung der Aufmerksamkeit auf Bedrohungen als latente Faktoren, die psychische Erkrankungen bedingen und aufrechterhalten. Aufgrund verschiedener metakognitiver Überzeugungen werden diese repetitiven Denkprozesse von den Betroffenen aufrechterhalten, was langfristig zu einer Persistenz der psychischen Beschwerden führen kann.
Durch den Beitrag von Ulrich Schweiger hat MCT auch im deutschsprachigen Raum Einzug erhalten und sich etabliert. Ihm ist es zu verdanken, dass die Umsetzbarkeit von MCT in Deutschland durch Machbarkeitsstudien und vergleichende Psychotherapiestudien sowie die neurobiologischen Grundlagen von Schlüsselelementen der MCT beforscht wurden.