Verlauf unterschwelliger Depressionen im hohen Alter

Hanfried Helmchen, Michael Linden, Guido Kurtz, Andreas Birkhofer

Zusammenfassung. Es werden Verlaufsdaten aus der Berliner Altersstudie (BASE) berichtet, in der eine gemeindebezogene Stichprobe von initial 516, nach zwei Jahren 358 und nach vier Jahren 206 Probanden zwischen 70 und 100 Jahren interdisziplinär von Psychiatern, Internisten, Soziologen und Psychologen untersucht wurde. Es fand sich, dass rund ein Drittel der alten Menschen an einer depressiven Störung (einschließlich depressiver Symptome) leidet, die unter Anlegung der diagnostischen Algorithmen der ICD-10 zu zwei Dritteln unterschwellig sind und zu drei Vierteln chronisch verlaufen. Initial als nicht krankheitswertig beurteilte depressive Symptome gehen innerhalb von vier Jahren in der Hälfte der Fälle in diagnostisch spezifizierte Depressionen über. Auch unterschwellige depressive Symptome sind unter Verlaufsgesichtspunkten bei alten Menschen von klinischer Bedeutung. Dies gilt umso mehr, als es einen Zusammenhang zwischen unterschwelligen Depressionen einschließlich depressiver Symptome und somatischen Erkrankungen gibt. Somatische Erkrankungen, vor allem schwerwiegender Art, und kritische Lebensereignisse, wie der Verlust nahe stehender Menschen, und vor allem depressive Symptomatik an sich sind Risikofaktoren für ein Neuauftreten oder eine Chronifizierung von Depressionen im Vierjahresverlauf.

Schlüsselwörter: unterschwellige Depression, hohes Alter, Verlauf von Depression, Risikofaktoren für Depression

Course of subthreshold depression in old age

Abstract. Longitudinal data are reported from the Berlin Ageing Study (BASE), an interdisciplinary survey of a community sample of initially 516 persons beyond the age of 70 years. 358 persons were reassessed after two years and 206 persons again after four years. One third reported depressive complaints, from which two thirds were below diagnostic thresholds according to ICD-10. Three quarters were chronic in course. Half of initially subthreshold cases became diagnostically specified cases in the course of four years, speaking for the clinical relevance of these disorders. Incidence and chronicity of depression during the course of four years is related to somatic morbidity and critical life events.

Key words: subthreshold depression, old age, course of depression, risk factors of depression

Prof. Dr. Hanfried Helmchen
Psychiatrische Klinik der FU
Eschenallee 3
D-14050 Berlin

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